Silizium, Galliumarsenid
Für die meisten Chips bildet heute Silizium die stoffliche
Grundlage. Einige Computerhersteller experimentieren mit
Galliumarsenid-Chips. Dieses Material hat zwar eine
deutlich schnellere Schaltgeschwindigkeit, ist aber ansonsten sehr
problematisch (hohe Ausschußrate). Beide Materialien gehören zu den
Halbleitern. Die einzigartigen elektrischen Eigenschaften
dieser Materialien werden dadurch geschaffen, daß in genau festgelegten
Bereichen einzelne Atome des Grundmaterials (z. B. Silizium, vierwertig)
durch höher- oder niederwertigere Atome (fünf- bzw. dreiwertige)
ersetzt werden. Man spricht dann von n-dotierten
(n steht für negativ) bzw. p-dotierten (p steht für
positiv) Halbleitern.